ความเชื่อมโยงของมอนทาน่าแข็งแกร่งกับ Paige Bueckers นักบาสเก็ตบอลคนล่าสุดของ UConn (2024)

เกร็ก RACHAC406mtsports.com

การเรียกเก็บเงิน —ก่อนที่เธอจะเป็นนักกีฬาบาสเก็ตบอลของวิทยาลัย — นานมาแล้วก่อนที่เธอจะมีผู้ติดตาม 685,000 คน (และเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ) บน Instagram — Paige Bueckers มีความปรารถนาที่จะตอบแทนเกมที่มอบสิ่งดีๆ ให้กับเธอมากมาย

ทุกวันนี้ Bueckers ไม่สามารถหนีจากชื่อเสียงและการยกย่องชมเชยได้ ฤดูกาลแรกอันน่าตื่นตาตื่นใจที่คอนเนตทิคัตที่มีเรื่องราวมากมายทำให้เธอปรากฏอยู่บนแผนที่แล้ว

Bueckers แสดงตามประเพณีของการ์ด UConn ผู้ยิ่งใหญ่ในอดีต เช่น Breanna Stewart, Tiffany Hayes, Diana Taurasi และ Sue Bird เอมี่ ฟุลเลอร์ แม่ของเธอจากบิลลิงส์ รู้สึกทึ่งกับการเพิ่มขึ้นของอุกกาบาตของลูกสาวเธอ

“ปีนี้เป็นสิ่งที่เราไม่คาดคิด” ฟุลเลอร์บอกกับ The Billings Gazette และ406mtsports.comขณะเดินทางไปซานอันโตนิโอเพื่อเล่นเกม NCAA Tournament เกมต่อไปของ UConn ซึ่งเป็นเกมจับคู่ Sweet 16 กับไอโอวาในวันเสาร์

“มันทำให้เราทึ่งมาก มันค่อนข้างจะสนุกนะ”

ก่อนที่เธอจะก้าวเข้าสู่มหาวิทยาลัย ทักษะของ Bueckers ในสนาม ควบคู่ไปกับความเชื่อมโยงกับมอนแทนา ทำให้เธอมีโอกาสจัดหาร้านบาสเก็ตบอลให้กับเยาวชนในพื้นที่ Billings

Bueckers เติบโตขึ้นมาในรัฐมินนิโซตาและได้สร้างอาชีพนักบาสเก็ตบอลที่โดดเด่นในฐานะผู้พิทักษ์ที่ Hopkins High School ในย่านชานเมืองมินนิอาโปลิส ซึ่งเธอสำเร็จการศึกษาในปี 2020 ก่อนที่จะมุ่งหน้าไปที่ UConn

ในขณะเดียวกัน Fuller ก็ย้ายมาอยู่ที่ Billings ตั้งแต่ปี 2008 ซึ่งปัจจุบันเธอจำหน่ายอุปกรณ์ อุปกรณ์ และเทคโนโลยีให้กับผู้ที่อยู่ในอุตสาหกรรมทันตกรรม

ในช่วงชั้นมัธยมศึกษาปีที่ 2 และมัธยมศึกษาตอนต้นของ Bueckers เธอกับแม่ได้จัดคลินิกบาสเก็ตบอลสำหรับเด็กชายและเด็กหญิงในบิลลิงส์และพื้นที่โดยรอบ ครั้งแรกจัดขึ้นในปี 2018 ที่ Alterowitz Gymnasium ในวิทยาเขตของ Montana State Billings ครั้งที่สองจัดขึ้นในปีถัดมาที่ Granite Fitness

คลินิกที่ไม่แสวงหาผลกำไรซึ่งมีชื่อเรียกว่า "Buckets with Bueckers" ได้ระดมเงินผ่านการบริจาคให้กับองค์กรต่างๆ เช่น St. Vincent Healthcare Foundation, Yellowstone Boys and Girls Ranch และบทท้องถิ่นของ Big Brothers and Big Sisters

Fuller กล่าวว่ามีเด็กประมาณ 60 หรือ 70 คนลงทะเบียนคลินิกฟรีแต่ละแห่ง และเสริมว่า Bueckers “อยู่ในองค์ประกอบของเธอ” ในขณะเดียวกันก็ถ่ายทอดภูมิปัญญาด้านบาสเก็ตบอลของเธอให้กับผู้ที่เข้าร่วม

“มันเป็นความคิดที่เราทั้งคู่คิดขึ้นมา เรากำลังมองหาบางอย่างที่เธอสามารถทำได้เพื่อตอบแทนการเล่นกีฬา” ฟุลเลอร์กล่าว “เธอเริ่มได้รับความสนใจอย่างมากจากนักกีฬารุ่นเยาว์ และเราก็เกิดแนวคิดในการทำแคมป์บาสเก็ตบอลขึ้นมา

“มันเริ่มต้นด้วยการสนทนาเล็กๆ น้อยๆ และมันก็กลายเป็นหิมะ เราต้องการที่จะไปให้ถึงที่ที่ผู้คนสามารถบริจาคได้ เรารับผิดชอบค่าใช้จ่าย มีอาสาสมัคร มีผู้สนับสนุน 2-3 คน และเราสามารถระดมเงินบางส่วนให้กับองค์กรท้องถิ่นได้ มันเป็นประสบการณ์ที่สนุกจริงๆ”

เมื่อโตขึ้น Bueckers ได้รับรางวัลเหรียญทองสี่เหรียญในขณะที่เป็นตัวแทนของทีม USA ในทัวร์นาเมนต์ต่างๆ เธอได้รับเลือกให้เป็นนักกีฬาหญิงบาสเกตบอลหญิงแห่งปีของสหรัฐอเมริกาประจำปี 2019 ที่ Hopkins High Bueckers กลายเป็นผู้รับสมัครอันดับ 1 ในประเทศ และเลือกที่จะเล่นให้กับ UConn และโค้ชระดับตำนาน Geno Auriemma เหนือข้อเสนอครั้งใหญ่อื่นๆ นับไม่ถ้วน

ในฤดูกาลแรกของเธอกับทีม Huskies บัคเกอร์สได้รับการเสนอชื่อให้เป็นทีมชุดใหญ่ All-American โดย Associated Press และได้รับเกียรติให้เป็นทั้งผู้เล่นแห่งปีและน้องใหม่แห่งปีในบิ๊กอีสต์ ปัจจุบันเธอเฉลี่ย 19.9 แต้ม 4.7 รีบาวน์และ 5.8 แอสซิสต์ (สถิติน้องใหม่ของคอนเนตทิคัต)

การจับคู่ Sweet 16 ของ UConn กับไอโอวาทำให้ Bueckers พบกับเพื่อนร่วมดาวน้องใหม่ กลุ่มบาสเกตบอล USA และเพื่อน Caitlin Clark ครอบครัว Huskies กำลังไล่ล่าตำแหน่งที่ 12

เนื่องจากตารางงานอิ่มตัวแล้ว Bueckers จึงไม่พร้อมให้สัมภาษณ์ในสัปดาห์นี้ ฟุลเลอร์กล่าวว่าเมื่อสิ่งต่างๆ คลี่คลายหลังจบฤดูกาล คลินิกบาสเกตบอลแห่งอื่นในบิลลิงส์ก็อาจต้องดำเนินการ อย่างน้อยนั่นคือความหวังของพวกเขา

“เมื่อคุณได้รับพรที่มีพรสวรรค์เหมือนเธอ” ฟุลเลอร์กล่าว “เธอก็ตระหนักดีว่าการตอบแทนและมีอิทธิพลต่อชุมชนและการเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับเด็กๆ นั้นสำคัญเพียงใด

“แน่นอนว่ามันเป็นสิ่งที่เราอยากจะทำต่อไป การอยู่ในฤดูกาลและมุ่งความสนใจไปที่การคว้าแชมป์ระดับประเทศทำให้เธอต้องใช้เวลามากในตอนนี้ และบอกตามตรงว่าฉันไม่รู้ว่าฤดูร้อนของเธอจะเป็นอย่างไร หากเธอได้พักและกลับบ้านได้ เราก็ยินดีทำ อย่างแน่นอน."